Dulces de Navidad.

Ahora que la recién consumida Navidad se ha ido, regresa a mi memoria aquella, cada día más lejana, de mi infancia.

Estos exquisitos roscos con que nos obsequió nuestra vecina Rosa me evocó aquéllos casi idénticos que hacía mi madre.

La Navidad llegaba aquellos años con olores y sabores de horno de leña. Algunos hogares mantenían el viejo horno en el fondo del patio trasero. Estos se construyeron en su día con ladrillos de barro rojo partidos, conformando una bóveda cuasi perfecta.
Llegado diciembre, el trajín en aquellas casas se tornaba continuo. Y Las vecinas se citaban para hornear sus dulces y panes.
En un año de aquellos, que recuerdo bien, mi madre fue la primera en preparar los suyos en casa de la tía Engracia. Ya de mañana, se caldeaba el horno con el acopio de ramas de coscoja, matas de romero, aulagas y retamas secas. Y, en la tarde, mi abuela María era la encargada de dirigir el amasijo. Es que fue panadera cuando mocita y mi madre aprendió de ella.
Sobre bandejas de latón, ennegrecidas por el uso, se colocaban minuciosamente los pegotes de masa, ya fueran rosquetes, rosquillas o mantecados.
El rosco de vino surgía de una mezcla de harina blanca de trigo, aceite de oliva, pan rallado, vino dulce o ligado de vino blanco y dulce, matalahúva y azúcar. Los mantecados, con manteca de cerdo, harina, aceite y azúcar. Y mis preferidas, las rosquillas, hechas de una masa fina que envolvía otra bien distinta a base de almendras tostadas, pero algo molidas, meloso arrope de higos y miel.
Me gustaba ayudar a mi madre en esa entretenida labor...y recuerdo vívamente el sabor de la masa cruda que tomaba a escondidas, pues no era recomendable por indigesta. Eran mis ansias de tomar aquellos apetecibles manjares, añorados todo el año.
La espera junto al horno era agradable. El calorcito que se desprendía del horno y los envolventes olores nos atraía lo suficiente para permanecer entretenidos jugando a su alrededor.
Cuando finalizaba la cocción, se procedía a extraer las bandejas para ir colocando delicadamente las piezas cocidas en las canastas. Ya se ven pocas de ésas. porque no hay quién las trence a base de varetas de acebuche y tiras de caña. Era oficio ése de gitanos canasteros, que iban de pueblo en pueblo vendiendo su artesanía al tiempo que no dejaban de trenzar por calles y plazas.
En las canastas, aguardaban los, todavía sin endulzar, roscos de vino. Eso no era impedimento para que metiéramos la mano de vez en cuando y aplacáramos las ansias de comerlos.
Ah! No era hasta pocos días antes de la Navidad cuando mi madre desplegaba sobre la mesa de la cocina una especie de ejército de roscos, dispuestos en fila para ser endulzados. Un aguanís servía para bañar los rosquetes para, seguidamente, emborrizarlos con azúcar molida, que a mí me encantaba moler girando el manubrio del molinillo de café. Platos y bandejas repletas de coronitas azucaradas se depositaban en la alacena. Entonces la tentación aumentaba enormemente y, por mucho que vigilaba mi madre, los huecos en los platos crecían casi por horas.
Casi no alcanzaban a superar la última semana del año, pero ya las ansias estaban plenamente satisfechas...

UNA CANCIÓN DE CARLOS CANO SIEMPRE ME HIZO RECORDAR AQUELLOS SABORES Y OLORES DE LA DULCE NAVIDAD..."Alacena de las monjas".
Quizás sean los conventos donde todavía se elaboran aquellos dulces artesanos de tan dulzón recuerdo.